Prevenzione

Il Pap test e l’HPV DNA test sono due esami fondamentali per lo screening, la prevenzione e la diagnosi precoce del carcinoma del collo dell’utero.

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Per molti anni il Pap test ha rappresentato il principale strumento di prevenzione oncologica per il tumore della cervice uterina. Negli ultimi anni, accanto a questo esame, è stato introdotto un test molecolare chiamato HPV DNA test, o semplicemente HPV test.

La differenza principale tra i due esami riguarda il tipo di analisi effettuata.

Il Pap test consente di osservare le cellule prelevate dalla cervice uterina e di valutarne eventuali alterazioni morfologiche attraverso un esame citologico.

L’HPV test, invece, permette di rilevare la presenza o l’assenza del DNA del Papillomavirus umano nelle cellule cervicali, indipendentemente dalla presenza di eventuali lesioni.

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Entrambi gli esami prevedono il prelievo di un piccolo campione di cellule dalla superficie esterna del collo dell’utero, detta esocervice, e dal canale cervicale, detto endocervice. Il campione viene poi inviato in laboratorio per l’analisi.

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L’HPV test è raccomandato alle donne di età compresa tra i 30 e i 64 anni e, in caso di risultato negativo, deve essere ripetuto ogni cinque anni.

È inoltre possibile eseguire Pap test e HPV test con un unico prelievo in fase liquida.

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L’esame viene effettuato durante una visita ginecologica, con l’utilizzo dello speculum, uno strumento che consente di visualizzare il collo dell’utero e facilitare il prelievo delle cellule mediante una spatolina e un apposito micro-spazzolino. La procedura dura pochi minuti e, nella maggior parte dei casi, non provoca dolore.

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Non è necessaria una preparazione specifica. Tuttavia, per non alterare il risultato dell’esame, è importante seguire alcune semplici raccomandazioni:

• non eseguire l’esame durante il ciclo mestruale né nei due giorni precedenti;

• astenersi dai rapporti sessuali nei due giorni precedenti;

• evitare l’utilizzo di lavande vaginali, creme, gel, ovuli, schiume vaginali, prodotti spermicidi e deodoranti intimi nei giorni precedenti l’esame.